We hebben hem! Met een aan zekerheid grenzende waarschijnlijkheid: de beste Italiaan in de Algarve houdt zich sedert 2007 schuil in een wijk net buiten het centrum van Praia da Luz. Strak modern zwart-witinterieur met originele kunstwerkjes aan de muur. Ruim lokaal, gelukkig niet vol gepropt met tafeltjes, wat rust uitstraalt en enige privacy toelaat.
Er is een leuke bar die als wachthoek dienst doet ingeval van drukte.
De kaart is echt op z’n Italiaans gestructureerd: antipasti, primi, secondi, contorni, dolci. En dat heeft consequenties: pasta is een voorgerecht, en daarmee basta. Goed, houden zo! Al te vaak word je tegenwoordig bij pseudo-Italianen raar aangekeken wanneer je na een pastagerecht nog iets anders bestelt. Pasta is een “primo”, een “eerste schotel”, waarna het de bedoeling is dat er een “tweede”, “secondo” volgt, met een “garnituur”, “contorno” erbij. Gesnapt? Goed, onthou dat dan, en handel ernaar, amateurs…
De pasta’s die wij kozen – gevulde halve maantjes en pappardelle met everzwijnsaus – waren ontzettend lekker en perfect ‘al dente’ gekookt. Terwijl wij aan de onze bezig waren, zagen we hoe in de keuken aan die van de volgende dag werd gewerkt. “Fatti in casa”, dus. Sterk en door ons zeer gewaardeerd.
Ons eerste bezoek was als vluggertje bedoeld, een snelle hap ‘s avonds na overdaad bij het middagmaal. Daardoor kwamen we – zonde - niet aan een hoofdgerecht toe. De verleiding was echter te groot, en dus werd toch nog gauw een “pizza carbonara” besteld: tomaat, bacon, ei en ruccola. Wat mij betreft heel geslaagd.
Voor dessert was geen plaats meer. Een lekkere espresso met grappa sloot het geheel af.
We’ll be back. Soon. Very soon!
Dus, wie net als mijn vrouw plots een aanval van pastagoesting krijgt: snel naar Luz!
O ja, voor wie dit nog niet zou doorhebben: de zaak wordt gerund door echte Italianen, die vanuit Toscane met een omweg langs Engeland in Portugal verzeild raakten.
- update: helaas dient gezegd dat een kleine opdonder van een ober in zijn dooie eentje zijn best aan het doen is om een herziening van de paragraaf over de Italiaans gestructureerde kaart nodig te maken. Een hele uitleg over grote porties en andere blablabla. “Shorty” slaagde er later ook nog in om pasta en pizza samen te laten aanrukken. Een beetje observatie van dit heerschap leerde echter dat hij ook niet echt de lieveling was van de dochter van de baas. Met wat geluk is zijn carrière bij Amici van korte duur. Wij gingen in elk geval bij wijze van statement eerder weg dan aanvankelijk gepland. Gemiste omzet: desserts, koffies, pousse-cafés, fooi…
De eigenaars – en zeker de dochter des huizes – blijven hele sympathieke mensen, maar met Noisy Shorty zetten ze een – hopelijk eenmalige – vervelende misstap.
Amici – Ristorante Italiano – bar (Luciano Cancherini)
Urbanização St. James, Lt 5-V
Praia da Luz
282 763 119
amiciluz@gmail.com
