Niet dat Praia da Salema nu meteen Jurassic Park is, maar er werden wel voetafdrukken van voorhistorische dieren gevonden. Een paar van die vondsten zijn bij laag tij zelfs makkelijk te bereiken. Sedert kort zelfs langs een trap die vlak in de buurt van de parking naar het strand leidt.
Er worden zelfs geleide bezoeken georganiseerd. Luis Azevedo Rodrigues is daarbij de gids. Luis is een gerenommeerd Doctor in de Paleontologie, een autoriteit wat de kennis van dinosauriërs betreft.
Aan de westelijke kant van het strand van Salema, slechts een paar honderd meter van het dorpscentrum vandaan ligt een ogenschijnlijk doodgewone platte rots. Duizenden toeristen liepen hier al achteloos voorbij of zelf over… niet beseffend dat ze letterlijk in de acht voetafdrukken traden van een tweevoetige herbivore ornithopode. De sporen zijn weliswaar geërodeerd, maar de hiel en drie vingers van het dier zijn voor de aandachtige observator goed herkenbaar in wat indertijd een modderige bodem moet zijn geweest.
Wetenschappelijke modellen wijzen uit dat het dier drie, vier ton moet hebben gewogen en zich met een heuphoogte van ruim anderhalve meter aan zowat vijf kilometer per uur over de rots voortbewoog.
Nog een halve kilometer verder westwaarts, bij Praia Santa en Foia de Carro zijn nog meer sporen gevonden, helaas niet gewoon te voet bereikbaar. Deze afdrukken wijzen op de aanwezigheid – nee, niet vandaag - van nog veel grotere ornithopoden, met heuphoogten tot tweeënhalve meter.
Dat moeten 120 miljoen jaar geleden nogal badhanddoeken en parasols zijn geweest. Om van de hoeveelheden zonnebrandolie nog maar te zwijgen die gesmeerd werden toen die beestjes hier kwamen zonnen…
Aan de oostelijke kant van het strand – enkel bereikbaar bij laag tij – ligt een gekantelde rots waarop duidelijker, zij het iets fijnere afdrukken te herkennen zijn. Deze zijn van kleinere, tweevoetige carnivore therapoden.
Het lijkt misschien niet veel, deze vage indrukken, maar het wetenschappelijk belang is niet gering.
En al een geluk dat al deze beestjes niet ‘s avonds in het dorp moeten komen eten.
E-mail [email protected] voor een geleid bezoek met uitleg in het Enngels, Portugees en Spaans
Reacties